"Lieve hart, mijn boek is af! ...Het zal als een donderslag in het land vallen" Dat schreef Eduard Douwes Dekker in het najaar van 1859 aan zijn vrouw Tine. Op 15 mei 1860 lag het boek 'Max Havelaar, of de koffij-veilingen der Nederlandsche Handelsmaatschappij' in de winkel, onder het pseudoniem Multatuli (ik heb veel geleden). Het boek was een aanklacht tegen de koloniale cultuur en had onmiddelijk effect. Tot op vandaag is het een bekend en veelbesproken werk. De naam is een keurmerk geworden voor eerlijke (koffie)handel. Dit jaar is het 150 jaar geleden dat het beroemde boek verscheen.

Ook is het precies honderd jaar geleden dat het Multatuli Genootschap werd opgericht. Naar aanleiding daarvan organiseert het genootschap tal van activiteiten in zowel Nederland als België.

Op het programma staan onder meer een marathonlezing van het boek op de Hoge School Universiteit Brussel (HUB) op 14 mei. Van acht uur 's ochtends tot middernacht lezen 96 bekende en minder bekende Belgen en Nederlanders ieder tien minuten voor uit Max Havelaar, of de Koffij-veilingen der Nederlandsche Handel-Maatschappij. Op de lijst van prominenten staan onder anderen Herman Van Rompuy, president van Europa, seksuologe Goedele Liekens, zanger Rick de Leeuw en de Belgische minister van Staat Willy Claes.

Op 15 mei heeft in de Balie in Amsterdam het symposium De Toekomst van Multatuli plaats. De deelnemers discussiëren over thema's als emancipatie, levenskunst, onderwijs, macht en politiek. Dagvoorzitter is Winnie Sorgdrager, voorzitter van het Multatuli Genootschap. Verder staan volgend jaar diverse publicaties op stapel, onder andere van historicus Cees Fasseur, een concert, lezingen en een tentoonstelling in het Persmuseum in Amsterdam.

Op de website van het Multatuli Genootschap zal het volledige programma bekend worden gemaakt.